Bending Spoons, миланский технологический конгломерат, прославившийся покупкой AOL и Vimeo, на этой неделе вышел на биржу Nasdaq с впечатляющим дебютом, ненадолго достигнув рыночной капитализации свыше $25 миллиардов.
Хотя с тех пор акции Bending Spoons несколько снизились, их рыночная капитализация остаётся вдвое выше предыдущей частной оценки в $11 миллиардов, что подтверждает аппетит инвесторов к бизнес-модели и портфелю компании, включающему такие цифровые бренды, как Meetup, Eventbrite и WeTransfer.
Стратегия Bending Spoons во многом напоминает private equity, с той разницей, что компания сохраняет приобретённые бренды. Её фокус — сделать их более финансово успешными с помощью технологий и ИИ, но также зачастую за счёт повышения цен и сокращений, которые вызвали неоднозначную реакцию.
В беседе с TechCrunch сооснователь и директор по продукту Маттео Даниели отметил, что часть критики связана с тем, что такие продукты, как Evernote, были искренне любимы пользователями. Однако, по его словам, несмотря на все изменения, удержание клиентов остаётся «замечательно стабильным».
Сама пользовательская база Bending Spoons значительно выросла за 13 лет её существования, особенно в последние пару лет. По состоянию на март 2026 года портфель компании обслуживал более 500 миллионов активных пользователей в месяц и более 9 миллионов платящих клиентов в месяц, согласно поданным документам.
Это также опровергает представление о том, что Bending Spoons скупает «мёртвые» компании — нарратив, с которым предприниматель Джо Хиркин борется с момента продажи платформы цифровых публикаций Issuu итальянцам в 2024 году.
«„Старые интернет-бренды“ — это неправильный подход, — написал Хиркин в LinkedIn после IPO. — Они приобретают продукты с реальным пользовательским поведением, а затем интегрируют их в централизованную систему продукта, инженерии, данных, монетизации, ИИ и операционной дисциплины». И это, похоже, работает: в 2025 году Bending Spoons отчиталась о выручке в $1,31 миллиарда; но её рыночная капитализация говорит о том, что инвесторы ожидают ещё большего.
Малоизвестная предыстория заключается в том, что Bending Spoons родилась из остатков Evertale — копенгагенского стартапа, который участвовал в Disrupt SF 2011 в Startup Alley и привлёк посевные инвестиции для своего приложения для обмена фото, Wink.
Evertale вскоре потерпел неудачу, и инвесторы смогли выйти, но его основатели и несколько сотрудников продолжили работать вместе, сначала над внутренними приложениями. Вскоре команда совершила своё первое приобретение, за которым последовали многие другие, рассказал генеральный директор и сооснователь Лука Феррари в подкасте 20VC в одном из своих редких интервью перед выходом компании на биржу.
Хотя Bending Spoons приобрела несколько компаний в период с 2014 по 2021 год, включая AI-фоторедактор Remini, наиболее заметные покупки произошли позже.
В 2022 году она купила Filmic, известную своими популярными приложениями для редактирования видео и фото, и уволила весь штат в декабре 2023 года.
В сделке, также анонсированной в 2022 году и завершённой в начале 2023 года, Bending Spoons приобрела Evernote — приложение для заметок, которое, по сообщениям, достигло оценки в $1 миллиард, прежде чем столкнулось с трудностями. За приобретением последовали сокращения, а также урезание бесплатного тарифа Evernote.
Первая половина следующего, 2024 года была особенно активной: приобретение Meetup, производителя приложений Mosaic Group и StreamYard от Hopin — всё в течение шести месяцев.
В июле 2024 года компания приобрела издательскую платформу Issuu и сервис передачи файлов WeTransfer, где позже сократила штат и изменила бесплатный тариф, введя более строгие лимиты. В декабре 2025 года сооснователь WeTransfer Нальден раскритиковал решения Bending Spoons и заявил, что создаёт новый сервис для передачи файлов.
В ноябре 2024 года Bending Spoons объявила о покупке видеоплатформы Brightcove за $233 миллиона полностью денежной сделкой. Приобретения продолжились в начале 2025 года — навигационное приложение Komoot и производитель ПО для управления Harvest.
Bending Spoons также объявила о намерении приобрести Vimeo за $1,38 миллиарда полностью денежной сделкой, а вскоре после этого — купить AOL у Yahoo за нераскрытую сумму. (Раскрытие информации: и AOL, и Yahoo ранее владели TechCrunch, и Yahoo сохраняет небольшую долю.)
В декабре 2025 года Bending Spoons объявила о покупке ещё одного известного бренда — Eventbrite — всего за $500 миллионов, что сильно отличается от оценки компании в $1,76 миллиарда при её выходе на биржу в 2018 году.
Сделка по Vimeo закрылась во второй половине 2025 года и сопровождалась массовыми увольнениями, затронувшими большую часть персонала, включая всю видеокоманду. Приобретения AOL, Eventbrite и Tractive также были завершены в этом году.
Четверо сооснователей Bending Spoons оставались у руля компании на протяжении многих лет: Маттео Даниели, Лука Феррари, Франческо Патарнелло и Лука Кверелла. IPO сделало их миллиардерами, по крайней мере на бумаге, при этом они сохранили контроль над компанией с более чем 80% голосующих акций.
Некоторые их решения затронут работников. По данным компании, она добавила «1 830 сотрудников в эквиваленте полной занятости через приобретение AOL, Eventbrite и Vimeo», но уже «рассталась» со многими и продолжит это делать. «После того как трансформация трёх бизнесов будет в основном завершена во второй половине 2026 года, мы ожидаем, что останется лишь несколько сотен человек».
Это сокращение штата, предположительно, не затронет число «спунеров» — термина, который Bending Spoons использует для ключевых членов команды, прошедших через её высокоселективный процесс найма. В настоящее время их около 620, но это число росло медленно: в 2025 году компания наняла всего 286 человек из примерно 800 000 заявок.
Основной штат, возможно, не сильно вырос, но производительность — да. «Отчасти благодаря прогрессу в ИИ, выручка на одного сотрудника-спунера в эквиваленте полной занятости выросла с $1,12 миллиона в 2023 году до $2,57 миллиона в 2025 году и составила $0,97 миллиона в первом квартале 2026 года», — сообщила компания. Это помогло ей избежать SaaS-кризиса, от которого она теперь надеется выиграть ещё больше.
«По мере того как многие бизнесы борются за адаптацию, наша способность увеличивать доходы приобретённого бизнеса может улучшиться», — отмечает Bending Spoons. Кроме того, «среда большей неопределённости может создать возможности для приобретения бизнеса по более выгодным оценкам».
Несмотря на благоприятный момент, Bending Spoons остаётся избирательной в своих приобретениях, но продолжает держать широкий охват. По собственным данным, в 2025 году компания рассмотрела более 2 500 возможностей для приобретения, провела углублённый анализ примерно 200 из них и завершила шесть сделок. Больше, безусловно, последует — такова их бизнес-модель.
«Мы определили более 1 000 цифровых бизнесов (как частных, так и публичных), которые могут стать привлекательными целями для приобретения в будущем, что представляет совокупную оценочную выручку почти в $400 миллиардов в 2025 году», — написал Феррари в письме от имени команды Bending Spoons.
Подход не изменился, но намёк на выкуп публичных компаний напоминает, что компания прошла путь от «$10 000 за наше первое приобретение» до «сделок на миллиарды долларов».
То, что впереди, может быть ещё интенсивнее. «По мере того как ИИ позволяет нам добиваться большего с меньшим числом людей, масштабируемость нашей модели приобретений и трансформации также должна улучшиться», — прогнозирует Феррари.
Эта история была первоначально опубликована в октябре 2025 года и периодически обновляется новой информацией.
Оригинал: What is Bending Spoons? The little-known AOL and Vimeo owner that’s now public — TechCrunch