Китайские автогиганты повторяют ставку Tesla: роботы-гуманоиды становятся новой «машиной прибыли»
Ажиотаж вокруг человекоподобных роботов — не новость. За него стоит поблагодарить главу Tesla Илона Маска с его роботом Optimus и бесчисленные видео с роботом Atlas от Boston Dynamics. Однако за этим ажиотажем стоит реальный прогресс: физические возможности роботов продолжают улучшаться, и исследователи всё больше верят, что техники ИИ, лежащие в основе больших языковых моделей, способны научить сложных роботов выполнять практически любые задачи.
Эти благоприятные факторы подтолкнули новую волну компаний к погоне за прибылью от человекоподобных роботов. И многие из последних участников — китайские автопроизводители.
Ранее на этой неделе робототехническое подразделение Xpeng привлекло более $900 млн при оценке после раунда свыше $6,3 млрд. Раунд возглавил IDG Capital, участие приняли Gaorong Ventures, Tencent и Alibaba. Компания назвала его крупнейшим единичным частным раундом в истории китайской индустрии «воплощённого ИИ» — так называют ИИ-системы, встроенные непосредственно в физические машины.
В этом месяце подразделение AiMOGA, принадлежащее китайской Chery Automobile, по сообщениям, начало подготовку к IPO, а BYD представила человекоподобного робота по имени Сяо Ди. Другие китайские автопроизводители, включая Changan, GAC, Li Auto, SAIC и Seres, также разрабатывают человекоподобных роботов.
Среди всех них именно Xpeng — китайский автопроизводитель, который наиболее пристально следит за инициативами Tesla, считает Майкл Данн, генеральный директор консалтинговой фирмы Dunne Insights с офисами в Сан-Диего и Сингапуре.
«Она больше всех сфокусирована на автономии и первой взяла серьёзный курс на человекоподобных роботов», — рассказал Данн TechCrunch, добавив, что основатель Xpeng Хэ Сяопэн — техно-миллиардер, известный гибкостью и умением быстро адаптироваться. «Он видит, что на горизонте маржа в автомобилях будет копеечной. Роботы выглядят гораздо перспективнее».
Сяопэн и сопрезидент Xpeng Брайан Гу настолько уверены в успехе, что вложили в подразделение собственные средства. По данным Wall Street Journal, пара инвестировала в недавний раунд около $100 млн.
Ставка Xpeng — на робота Iron, человекоподобную машину с реалистичной формой тела, созданную для коммерческого развёртывания.
Китайские автопроизводители вроде Xpeng действительно имеют производственное преимущество. «У них есть всё железо, чтобы справиться с задачей, — отметил Данн. — Вопрос в том, смогут ли они догнать Tesla по части ИИ».
Разумеется, человекоподобных роботов разрабатывают и многие другие компании — Agility Robotics, Apptronik и Figure, все они преследуют одну цель: коммерческое развёртывание в масштабе.
Принадлежащая Hyundai Boston Dynamics приближается к этой цели. Hyundai планирует в этом году доставить человекоподобного робота Atlas на свой завод в Джорджии, а к 2028 году задействовать роботов для таких задач, как комплектация деталей. Корейский автопроизводитель, партнёр Google DeepMind по ускорению разработки Atlas, открывает в этом году в США центр под названием Robot Metaplant Application Center, где роботов будут учить картографировать движения — например, подъёмы и развороты.
Подключаются и другие компании автопрома, включая поставщика Mobileye, который ранее в этом году приобрёл стартап Mentee Robotics за $900 млн. Даже Rivian пробует себя в робототехнике через свой спин-офф Mind Robotics — правда, её роботы, как ожидается, не будут похожи на гуманоидов, которых разрабатывают другие.
