Ни для кого не секрет, что ИИ — это «прожорливый» потребитель энергии и воды, не похожий ни на одну цифровую технологию до него. Теперь мы знаем, насколько дорого стремление Big Tech к ИИ обходится окружающей среде.
На этой неделе Google и Amazon опубликовали свои отчёты об устойчивом развитии, и цифры выглядят пугающе. Обе компании обязались обнулить свои выбросы углерода в ближайшие годы, но ИИ сделал достижение этих целей гораздо более сложным. Общие выбросы углерода Google выросли на 25% по сравнению с прошлым годом, у Amazon — на 16%.
Внимательное изучение отчётов показывает, что и Amazon, и Google придётся серьёзно и, возможно, дорогостоящим образом менять свой бизнес, если они хотят достичь целей по нулевым выбросам.
Ни одна из компаний прямо не обвиняет ИИ в росте выбросов, но косвенных доказательств предостаточно. И Amazon, и Google признают, что их потребление энергии значительно выросло за последний год по мере роста использования ИИ. Обе компании говорят об углеродоёмкости — показателе того, сколько загрязнений компания производит на каждый доллар выручки. И обе посвящают несколько страниц тому, как ИИ может помочь окружающей среде — что выглядит как «слишком сильные протесты», если перефразировать Шекспира.
Картина проясняется при более глубоком изучении данных. Обе компании неплохо справляются с загрязнением от закупок энергии. Годы покупки возобновляемой энергии помогали сдерживать ситуацию, хотя это может измениться в ближайшем будущем, поскольку технологические компании, включая Google, начали активно инвестировать в газовые электростанции, чтобы удовлетворить растущие энергетические потребности ИИ.
Основная часть растущего углеродного следа Amazon и Google приходится на так называемые выбросы Scope 3 — всеобъемлющую категорию, охватывающую загрязнения, которые компания не контролирует напрямую: товары и услуги, которые она покупает, или продукты, которые продаёт. Для таких компаний, как Amazon и Google, Scope 3 включает закупки GPU и использование продуктов компании, таких как телефоны и планшеты.
Google объединяет две категории выбросов Scope 3 — капитальные товары и использование проданных продуктов, хотя признаёт, что последняя категория недостаточно велика, чтобы быть существенной. Скорее всего, основным драйвером остаются центры обработки данных. В прошлом году выбросы Scope 3 Google увеличились на 2,1 миллиона метрических тонн — теперь они вдвое больше, чем в 2019 году, который Google использует как базовый для оценки своей эффективности.
Растущие выбросы Scope 3 Amazon в основном связаны с капитальными товарами, топливом и энергией. Первые могут включать центры обработки данных и склады, что объясняет, почему выбросы Scope 3 Amazon выросли сильнее, чем у Google. «Чтобы удовлетворить высокий спрос клиентов, в 2025 году мы добавили больше мощностей центров обработки данных по всему миру, чем любая другая компания, включая более 1,2 гигаватт только в четвёртом квартале», — написал Amazon в отчёте.
Такие масштабы расходов помогают понять, почему декарбонизация вдруг стала настолько сложнее. Годами основным источником углеродного следа была энергия для офисов и центров обработки данных скромных размеров, что легко компенсировалось покупкой возобновляемой энергии.
ИИ перевернул этот подход. Хотя технологические компании всё ещё могут использовать возобновляемые источники энергии с аккумуляторами для питания своих центров обработки данных, они начинают возвращаться к ископаемому топливу. Это тенденция, которая сделает их обещания по нулевым выбросам гораздо более трудновыполнимыми, но это не необратимо.
Более опасные выбросы происходят от строительства и оснащения самих центров обработки данных. Сталелитейная и цементная промышленность являются одними из крупнейших загрязнителей, и хотя стартапы работают над низкоуглеродными подходами, они пока не готовы к масштабам, необходимым технологическим компаниям.
Затем есть GPU и микросхемы памяти, питающие бум ИИ. Производство полупроводников потребляет много энергии, и многие ведущие заводы по производству микросхем расположены в Азии, где электрические сети по-прежнему зависят от ископаемого топлива. Что ещё хуже, многие химикаты, используемые на этих заводах, также являются мощными парниковыми газами, способными нагревать атмосферу в тысячи раз сильнее, чем эквивалентное количество CO₂. Массовое потребление микросхем, вероятно, увеличило углеродный след и Amazon, и Google.
Ни одна из этих проблем не является неразрешимой, хотя Amazon, Google и их коллегам предстоит огромная работа. Чтобы выполнить свои обещания по нулевым выбросам, им нужно будет наращивать закупки возобновляемой энергии, активно инвестировать в передовые технологии производства стали и цемента и покупать миллионы тонн кредитов на удаление углерода. Это всё ещё возможно, но их стремление к ИИ не сделало эту задачу легче.
Источник: Оригинальная статья на TechCrunch