Акции Reddit падают, а гендиректор сомневается в ценности AI Overviews от Google

Как и любая компания, Reddit публикует квартальные отчёты, и её генеральный директор Стив Хаффман общается с инвесторами в ходе этих отчётов. Но дело не всегда только в цифрах: в этот раз Хаффман воспользовался возможностью, чтобы высказать опасения и критику в адрес функции Google AI Overviews, которая автоматически обобщает результаты поиска по большинству запросов пользователей.

Сначала было письмо инвесторам, в котором Хаффман изложил свой взгляд на ценностное предложение Reddit и общую стратегическую направленность компании на фоне распространения ИИ-инструментов.

«По мере того как интернет заполняется синтетическим контентом, люди жаждут настоящего человеческого взгляда. Мы — противоядие от автоматизированного веба. ИИ сжимает интернет в сводки. Reddit даёт противоположное: глубокие обсуждения, страстные дискуссии и живой опыт. Люди не хотят сводку Reddit; они хотят Reddit».

«Мы видим, что десять голубых ссылок принесли огромную ценность и рост всей экосистеме… с нашей точки зрения, AI Overviews пока не оказали сопоставимого положительного влияния, и я думаю, это характерно для всего рынка. Как бизнесу, издателям, ритейлерам, нам всё ещё нужно найти ту самую выгоду для всех сторон».

Чтобы добавить контекст: у Reddit давно есть довольно выгодная лицензионная сделка с Google на 60 млн долларов, но, по данным отчёта The Wall Street Journal в начале этого месяца, компания рассматривает возможность её прекращения. В отчёте также говорилось, что несколько видных издателей рассматривают аналогичный разрыв отношений с Google, включая The Economist, Reuters, Politico и USA Today. (У Reddit есть сделка и с OpenAI.)

В прошлом году исследование Pew Research, изучившее данные 900 взрослых американцев, пришло к выводу, что AI Overviews от Google почти вдвое сократили переходы на такие сайты по сравнению с подходом «десяти голубых ссылок», о котором упоминал Хаффман. Важно отметить, что Google давно отошёл от простых «десяти голубых ссылок» и другими способами ещё до появления AI Overviews.

В ответ на исследование Pew Research Google заявил Ars: «Это исследование использует ошибочную методологию и смещённый набор запросов, не репрезентативный для поискового трафика. Мы ежедневно направляем на веб-сайты миллиарды кликов и не наблюдаем значительных падений совокупного веб-трафика, как предполагается».

Несколько дней спустя Google дополнительно возразил в собственном блоге: «совокупный объём органических кликов из поиска Google на веб-сайты был относительно стабильным год к году». Это противоречит тому, что говорят многие издатели, хотя большинство издателей, конечно, осторожны и не делятся слишком большим количеством проприетарных цифр публично.

Часть проблемы в том, что и издатели, и Reddit исторически зависели от регулярного поискового трафика Google, но в большинстве случаев текущий статус-кво рассматривает попадание в «голубые ссылки» и участие в AI Overviews как пакетное предложение.

Было несколько попыток изменить эту ситуацию. В прошлом году мы сообщали о попытке Cloudflare обновить конфигурацию по умолчанию для robots.txt, отчасти чтобы заставить Google внести изменения. Google также вносил изменения в AI Overviews, которые, по его утверждениям, приведут к более заметным ссылкам на другие сайты, чем раньше, но по-прежнему настаивает: AI Overviews останутся, и они на самом деле полезны и для пользователей, и для веба в целом.

Ситуация остаётся неразрешённой, и акции Reddit упали более чем на 20 процентов после отчёта о прибыли, хотя квартал компании превзошёл ожидания инвесторов по большинству базовых финансовых показателей. Причина? Поисковые переходы были «нестабильными», по словам Хаффмана, и инвесторы обеспокоены будущим сайта по мере того, как ИИ-инструменты продолжают разрушать традиционную экономику веба.

Инвесторы опасаются, что Reddit не сможет добиться успеха без этих переходов от Google, и это опасение можно распространить на большинство других организаций, занимающихся производством контента для открытого веба.

Advance Publications, владеющая Condé Nast — материнской компанией Ars Technica, — является крупнейшим акционером Reddit.

Этот конфликт — часть более широкой битвы между платформами и издателями: генеративный ИИ радикально меняет то, как пользователи получают информацию, и кто получает трафик, а значит, и рекламные деньги. Исход этого противостояния определит экономику открытого веба на годы вперёд — от того, смогут ли независимые издания выжить за счёт поискового трафика, до того, какую долю ответов пользователи будут получать напрямую от ИИ-ассистентов, минуя сайты-источники.

По материалам Ars Technica